拓展训练活动从本质上讲就是一种“体验式学习”，它是利用崇山峻岭、翰海大川等自然条件和环境，通过精心设计的水上、野外、场地等具有挑战性的活动，让受训练者在掌握一定的遇险生存技能的同时，开发其心智、培养其团队精神的一种体育活动方式。      

拓展训练活动的主要目的是“磨练意志、陶冶情操、完善人格、熔炼团队”。它能有效地提高人在体能、毅力、智慧、沟通、协作等方面的素质和能力，并且可以把其升华到可能达到的顶巅；它能够培养参与者具有克服困难的毅力、健康的心理素质、积极进取的人生态度、敢于挑战自我极限的勇气和精诚合作的团队意识。拓展训练活动更有利于参与者个人潜能的挖掘和团队精神的培养。拓展训练活动的目标更注重于参与者的心理素质提升, 拓展训练活动所采用的活动方式更有计划性. 

目前全国学联实施了“大学生素质拓展计划”,其目的在于帮助每一位大学生全面发展，健康成才，主要内容是以提升大学生综合素质为着眼点，整合有助于提高学生综合素质的各种活动和工作项目，在思想政治与道德素养、社会实践与志愿服务、学术科技与创新创业、文化艺术与身心发展、社团活动与社会工作、技能培训等六个方面引导和帮助大学生完善智能结构。 

     大学生素质拓展训练作为一种现代型学习方式和训练方式，素质拓展训练通过精心创设的特殊情境中的系列活动，激发、调整、升华、强化受训者的心理、身体、品德素质和潜能，力求使受训者达到心态开放稳定、敢于应对挑战、富有创新活力的状态。素质拓展训练项目可以分为基本素质训练和综合素质训练；基本素质训练主要提高学生的自我挑战能力，挑战自身极限，增强团队精神。基本素质训练以户外训练为主，可以将目前社会拓展训练俱乐部的一些项目移植过来，如信任摔、电网、空中漫步、空中单杠、胜利逃亡、合作过桥、巨人梯等等，还可根据学生的特点设计新的项目。基本素质训练的时间一般安排3天-5天，适宜设在新生进校军训之后进行。如果有条件的话，增设野外和水上项目，时间一般为3天-5天。对野外和水上项目，应该预先踩点，选择最佳的地点和训练内容。综合素质训练主要增强学生的团队意识，培养学生的沟通能力以及掌握人际间的协调能力，培养学生的管理和组织能力。综合素质训练主要结合室内和野外环境，运用模拟情景和体验性模式进行。通过设计一些模仿管理、领导、协调、沟通的实战题目，分组在室内群体讨论，然后野外实施，达到培养学生的管理和组织能力的目的。综合素质训练适宜安排在大二或大三，时间安排7天左右。综合训练中，应注意培养每个人的综合能力，让每个人都有当主角的机会，不要集中在某一个人身上。